영국으로부터 독립해 당당한 나라로 탄생하게 된 미합중국은 애팔레치아(Appalachian) 산맥 동쪽에만 머물러 있지 않아 서부로 점점 이동했단다. 1803년에는 프랑스 나폴레옹으로부터 중부의 거대한 땅 루이지에나(Louisiana) 땅을 사들였단다.
1817년에는 먼로(J. Monroe, 1758~1831) 대통령이 소위 ‘먼로 독트린’(Monroe Doctrine)을 발표하고 대서양 가운데로 선을 그어 서쪽 지역은 아메리카의 문제이니 유럽 대륙은 간섭하지 말 것을 선언했어. 1830년에는 인디언 추방법(The Removal Act)을 만들어 인디언을 추방하고 그들을 보호한다는 명목으로 일정 지역 안으로 모든 인디언들을 가두었단다.
체로키(Cherokee) 인디언은 조지아(Georgia)에 살았는데 1만 4천명이 1,500km나 되는 인디언 보호지역으로 이동하다가 질병과 굶주림과 탈진으로 거의 대부분이 죽고 1,200명만 목적지에 도착했다고 해. 참으로 가슴 아픈 일이란다.
후에 역사가들은 이 길을 ‘눈물의 길’(Trail of Tears)이라고 불러. 미국이 자기들 마음대로 땅을 차지하고 개발하기 위해서였지. 본래 그 땅을 차지하고 있던 원주민에 대한 배려는 전혀 없었던 거야. 그 후 미국은 스페인(Spain)과 멕시코(Mexico)와 전쟁을 벌여 남부 캘리포니아(California)와 애리조나(Arizona), 텍사스(Texas)를 아주 싼 값으로 강매했단다.
그와 더불어 1848년에는 서부지역 캘리포니아에서 금이 발견되면서 ‘서부로 가자’(Westward Go!)라는 유행어가 생겨났어. 일확천금을 바라고 사람들이 몰려들기 시작했단다.
서부영화는 대부분 이 시대를 배경으로 한 거야. 부자가 되기 위해 서부로 달리는 포장마차가 생각나니? ‘파 앤드 어웨이’(Far and Away)라는 영화가 있단다. 이 영화에는 한 아일랜드(Ireland)에서 이민 온 가난한 청년이 등장해. 그는 끝없이 펼쳐지는 땅을 말을 타고 달려 깃발을 꽂아 자신의 땅을 만든단다. 정말 이런 법이 이 때 있다면 믿을 수 있겠니? 1862년에 만들어진 농장법은 서부에 정착해 5년간 농사를 짓는 사람에게는 각각 160에이커(Acre)의 땅을 무료로 나누어주도록 허락했지.
한편 미국에는 산업혁명(Industry Revolution)이 일어나고 있었어. 미국 북부지방에는 곡물수확기가 발명되어 10배의 능률을 높였고 섬유공장이 발전해 값싼 천을 생산했어. 남부지방에서는 농업이 발달했는데, 유럽으로 담배농사를 지어 수출해 많은 돈을 벌었지.
면화 수확에서 가장 힘이 드는 것은 면화씨에 붙은 가시를 제거하는 것인데 인력이 많이 필요했어. 이 일을 위해 수많은 노예를 아프리카에서 사들였지. 1790년에 70만 명이었던 노예가 1850년에는 무려 400만 명으로 늘어났어. 이 노예들의 애환과 고통은 이루 말할 수 없었지. 이들의 삶을 표현한 유명한 스토(H. B. Stowe, 1811~1896) 여사의 소설이 있단다. 그것이 무엇인지 아니? 그래. ‘엉클 톰 아저씨의 오두막집’(Uncle Tom’s Cabin, 1852)이야.
노예 가격도 점차 비싸져 감당키 어려워져 기계를 발명했단다. 면화씨를 빼는 기계가 개발된 거야. 증기선을 개발해 물자수송 능력을 높였고, 운하를 만들고(1825년 허드슨강 => 에리(Erie)호수: 363마일) 철도를 건설(1850년 9천마일 => 1860년 2만마일로 증가)했지. 어마어마한 토목 공사였고 엄청난 변화였지. 이것을 후대 사람들은 ‘산업혁명’이라고 해!
이런 사회적 변화는 교회의 신앙에도 영향을 미쳤어. 인간에 대한 무한한 신뢰와 자심감이 생겨나자, 신앙은 상당한 타격을 입게 되었지. 그런 변화를 한 번 살펴볼까? 첫째, 전통적 개혁신앙보다는 아르미니안적 신앙이 더 인기를 얻게 되었단다. 인간의 전적무능력을 강조하는 것보다는 인간의 무한한 능력을 신뢰하는 사회적 분위기가 사람들의 마음을 더 끌었어. 이런 경향은 제2차 대각성에서 그대로 드러난단다. 둘째, 전통적 개혁신앙이 미국 사회에 영향을 미치기보다는 미국 사회가 교회 신자들에게 영향을 주었단다. 교회는 국가가 나서서 뭔가 해주기를 바라게 되었어. 셋째, 전통적 개혁신앙은 미국이라는 독특한 용광로에 녹아들면서 더 이상 주도적인 역할을 하지 못하고 오히려 국가 정치가의 영향을 많이 받게 되었어.
교회는 사회 변화에 그대로 노출되었단다. 산업혁명 이후 신자는 과학을 무한 신뢰하게 되지. 이런 현상은 한 순간에 일어나지 않고 천천히 아주 긴 세월을 두고 진행되었단다.